Феномен Эль-Ниньо

Что такое Эль-Ниньо?

В экваториальной части Тихого океана между Азией и двумя Америками существует такой природный феномен как Эль-Ниньо. Это не океанское течение в обычном смысле и не некая случайная аномалия, вроде извержения вулкана. Это – периодически повторяющееся природное явление, при котором все климатические процессы в регионе, а часто, и во всем мире приходят в активное движение.

Наряду с Эль-Ниньо существует и его противоположность – Ля-Нинья. В переводе с испанского Эль-Ниньо означает малыш, а Ла-Нинья – малышка. Малышом это явление названо потому, что приходит обычно в канун Рождества и ассоциируется с образом Иисуса Христа. А малышку люди придумали как бы в пару малышу, чтобы ему не было скучно в одиночку бродить по океану.

По-научному Эль-Ниньо называется теплой фазой цикла Южного колебания. Оно характеризуется периодическим потеплением поверхности моря в центральной и восточной экваториальной частях Тихого океана. Явление Эль-Ниньо случается каждые 2-7 лет и длится от 9 до 24 месяцев.

Основные причины возникновения

В обычных условиях ветер, называемый пассатом, дует вдоль экватора с востока на запад Тихого океана, от берегов Американского континента к Азии. Это приводит к избытку водной массы на западной стороне океана, отчего уровень поверхности в этом районе на 50 см выше, чем у берегов Америки.

В это время на восточной стороне более прохладные глубинные воды поднимаются из нижних слоев океана, чтобы заместить поверхностную воду, влекомую пассатом на запад. Разница водных температур в экваториальной части Тихого океана между теплым западом и холодным востоком составляет около 10 ^оС.

Но иногда устоявшийся порядок нарушается. Медленные, еле заметные метаморфозы в океане вдоль экватора постепенно приводят всю экосистему к серии событий, известных как Эль-Ниньо. В условиях его образования толкающие воду пассаты ослабевают. В результате часть теплых вод тянется теперь обратно с запада на восток. При этом на востоке холодных глубинных вод поднимается недостаточно для того, чтобы остановить теплый поток. В совокупности эти явления нагревают воду в Тихом океане, что приводит к феномену Эль-Ниньо.

Кроме того, более теплый океан ослабляет и без того слабые ветры. Его воды нагреваются еще больше, и как раз этот процесс делает Эль-Ниньо все шире и мощнее. Другими словами, этот феномен вызван ослаблением пассатов. Колоссальные массы нагретой в западной части Тихого океана воды, являющейся источником тепла для атмосферы, провоцируют резкое изменение циркуляции глобального ветрового цикла. Конечным результатом являются серьезные изменения погоды и температур во всем мире. Например, ослабление пассатов создает необычно теплые условия на южноамериканских побережьях Перу и Чили, где идут бесконечные проливные дожди и образуются наводнения.

Влияние Эль-Ниньо на биосистему, климат и экономику

В обычных условиях морская биосистема у Западного побережья Америки существует за счет холодных вод, поднимающихся из нижних слоев океана, богатых кислородом и планктоном. Это позволяет выживать массе самых разных видов рыб, морских животных и водорослей. Эль-Ниньо существенно тормозит подъем холодной воды и вместе с ней – питательных веществ со дна океана.

Во время его появления все живое либо мигрирует в другие регионы, либо вымирает из-за недостатка пищи. Когда рыба уходит или сокращается ее количество, это сразу затрагивает другие морские виды, питающиеся ею, а именно – морских птиц, тюленей, морских львов. Все они садятся на голодный паек, а многие и вовсе не переживают этот тяжелый для них период.

Эль-Ниньо оказывает существенное воздействие на погодные условия и на экономику в этой части мира. На западном побережье Южной Америки резко возрастает риск наводнений, тогда как на восточном возникают засухи. Эль-Ниньо вызывает обильные осадки в восточных частях Тихого океана (западное побережье Южной Америки) и очень сухую погоду в западных частях (Индия, Индонезия).

Из-за избыточного тепла на поверхности Тихого океана энергия выделяется в атмосферу, временно вызывая глобальное потепление климата. Годы, в которые происходит Эль-Ниньо, обычно характеризуются более высокими температурами по всему миру. Пик влияния этого явления на погоду приходится в декабре, и его воздействие может ощущаться несколько месяцев после этого.

По окончании Эль-Ниньо восточные ветры как правило возвращаются к своему обычному естественному циклу. Однако в некоторых случаях эффект меняется на противоположный и выражается процессом, называемым Ла-Нинья. Во время Ла-Ниньи пассаты усиливаются, в результате чего нормальный цикл ветров превращается в мощный воздушный поток, и весь этот процесс становится антиподом Эль-Ниньо.

Что такое Ла-Нинья?

Ла-Нинья – это усиление обычных пассатов, которые возрождаются после окончания Эль-Ниньо. По сути – это нормальный ветровой цикл, не связанный с Эль-Ниньо. На каком-то этапе он становится мощнее, таща за собой теплые воды из экваториальной части Тихого океана на запад – однако дальше, чем обычно – и тем самым усиливая на востоке вытягивание холодных глубинных вод на поверхность.

Ля-Нинья серьезно влияет на глобальную погоду, и этот эффект противоположен воздействию Эль-Ниньо, вызывая засухи в восточной экваториальной части Тихого океана и наводнения в западной экваториальной части Тихого океана.

Каковы экономические последствия Эль-Ниньо?

В странах Азии с приходом Эль-Ниньо из-за обширных засух падает урожайность главной продовольственной культуры региона – риса. По этой причине страдает вся экономика этих стран.

В соседних с Азией регионах, например в Австралии, засухи могут вызвать снижение урожая пшеницы. Здесь также имеют место самые негативные последствия для сельского хозяйства и смежных с ним отраслей.

Между тем, увеличение количества осадков на востоке экваториальной части Тихого океана резко повышает вероятность разрушительных наводнений в этом регионе. Это вызывает стихийные миграции населения, а также громадный материальный ущерб. Рыболовный промысел в таких странах, как Эквадор и Перу, терпит большие убытки, поскольку рыба из прибрежных вод этих стран в декабре и январе уходит в другие районы океана, где для нее больше пищи.

Эль-Ниньо – это естественное явление. К нему просто надо быть всегда готовым. Как правило его начальные фазы успешно научились распознавать метеорологи. Они своевременно информируют власти стран, которых стихия может коснуться, о начале цикла Эль-Ниньо, чтобы те успели провести все необходимые подготовительные мероприятия, которые помогут избежать больших потерь.

Для населения в прежние времена такие природные катаклизмы приносили страдания и даже смерть. Например, считается, что самый смертоносный голод в мире был в 1876 году. Он привел к гибели миллионы людей и был вызван последствиями Эль-Ниньо.

По данным ООН Эль-Ниньо 2015-2016 годов явился причиной более 20 000 человеческих смертей и 36 миллиардов долларов ущерба инфраструктуре в тихоокеанском регионе.